1.3　HTTP简介

HTTP是万维网的应用层通信协议，Web页面中的所有数据都是通过这个看似简单的文本协议进行传输的。HTTP非常朴素，但却异常地强大——这个协议自20世纪90年代定义以来，至今只进行了3次迭代修改，其中HTTP 1.1是目前使用最为广泛的一个版本，而最新的一个版本则是HTTP 2.0，又称HTTP/2。

HTTP的最初版本HTTP 0.9是由Tim Berners-Lee为了让万维网能够得以被采纳而创建的：它允许客户端与服务器进行连接，并向服务器发送以空行（CRLF）结尾的ASCII字符串请求，而服务器则会返回不带任何元数据的HTML作为响应。

HTTP 0.9之后的每个新版本实现都包含了大量的新特性，1996年发布的HTTP 1.0就是由大量特性合并而成的，之后的HTTP 1.1版本于1999年发布，而HTTP 2.0版本则于2015年发布。因为目前使用最为广泛的还是HTTP 1.1版本，所以本书主要还是对HTTP 1.1进行讨论，但也会在适当的地方介绍一些HTTP 2.0的相关信息。

首先，让我们通过一个简单的定义来说明什么是HTTP。

HTTP是一种无状态、由文本构成的请求-响应（request-response）协议，这种协议使用的是客户端-服务器（client-server）计算模型。

请求-响应是两台计算机进行通信的基本方式，其中一台计算机会向另一台计算机发送请求，而接收到请求的计算机则会对请求进行响应。在客户端-服务器计算模型中，发送请求的一方（客户端）负责向返回响应的一方（服务器）发起会话，而服务器则负责为客户端提供服务。在HTTP协议中，客户端也被称作用户代理（user-agent），而服务器则通常会被称为Web服务器。在大多数情况下，HTTP客户端都是一个Web浏览器。

HTTP是一种无状态协议，它唯一知道的就是客户端会向服务器发送请求，而服务器则会向客户端返回响应，并且后续发生的请求对之前发生过的请求一无所知。相对的，像FTP、Telnet这类面向连接的协议则会在客户端和服务器之间创建一个持续存在的通信通道（其中Telnet在进行通信时使用的也是请求-响应方式以及客户端-服务器计算模型）。顺带提一下，HTTP 1.1也可以通过持久化连接来提升性能。

跟很多互联网协议一样，HTTP也是以纯文本方式而不是二进制方式发送和接收协议数据的。这样做是为了让开发者可以在无需使用专门的协议分析工具的情况下，弄清楚通信中正在发生的事情，从而更容易进行故障排查。

因为HTTP最初在设计时只用于传送HTML，所以HTTP 0.9只提供了 GET 这一个方法（method），但新版本对HTTP的扩展使它逐渐变成了一种通用的协议，用户也得以将其应用于Web应用等分布式系统中，本章接下来就会对Web应用进行介绍。